周喜玉
据光绪《遂昌县志》载：“世传五代时，蔡氏兄弟二十四人，避地居此，殁而为神，至今血食一方。”因而乡民立“蔡相公庙”以祀。又，民间传说：蔡氏兄弟二十四人本在山中伐木为生，因误食了赤脚大仙用洗脚水为他们煮好的饭菜，投井升天，受到玉帝礼遇，老大封蔡王，余者为神。故石练蔡相公庙俗称“蔡王殿”。他们是遂昌石练一带传之已久的土神。明万历间兴办庙会，每年农历七月举办，故名“石练七月会”，又称“迎佛”。“七月会”自清康熙以来迎会规模渐大，远近闻名。它由石练及周边十六个村庄共同组成，每个村庄被称为“坦”，叫做石练十六坦。每坦轮流值首，承担筹划与牵头。石练中心地带三坦联办值首，称为“大年”，又称“大坦”。
每年春节一过，值首坦就要推派戏曲行家到各地看戏，聘请质量高的戏班，与之订约。坦与坦之间，年年为此各显其能，以邀请到好的戏班为荣。七月炎夏，外地演出甚少，许多戏班还主动上门求演。有时名班众多，互相争夺聘约，值首难以决夺之际，则由各坦头目定期在蔡王殿合众酌议，或在神前撮阄裁夺，以示公平。金华、衢州、丽水、温州的有名班社最乐意受聘。原先以昆班居多，后来盛行婺剧。
七月会神像出殿日，巫师手拿法器祷告，准了“铰符”，并洒抹神像身上的尘屑。一位香官负责点香烧纸送神像出殿巡坦，七月会正式开始。
蔡相公二十四位兄弟中的老大担任出巡，一日一坦，迎神巡游队伍浩浩荡荡，领头的是多名响铳手，交替鸣铳开道。两个金鼓旗手，一称开锣，一称先锋，有节奏地敲着雄壮的长锣。接着是一面一丈见方，迎风飘展的大方旗，其后是两面二丈高二尺宽的蜈蚣旗，白底黑字：“敕封二十四位蔡相大帝”。紧随于后的为“丁旗队”。
丁旗，每丁一旗，旗长五尺，宽一尺，用细长竹竿穿套，俗称“汤布旗”。旗分青红白绿黄五色，五色成对，十面为一甲，十甲为一队，配三角大旗一面，大年时约一百六十甲。丁旗后为许愿人所献的助旗，一律红色。旗队中备有三四副扛锣，敲着响亮的节奏以增添热烈的气氛。
旗队之后为十番、台阁、马队、镴纛……列队有序。
石练大坦有男十番队、女十番队，女子小班十番队，石坑口村十番队。
十番起源于明代，它以多种乐器轮番演奏十套以上乐曲，而称“十番”。石练十番由笙、笛、梅管、云锣、扁鼓、胡琴、提琴、双清、三弦等组合，演奏《牡丹亭》、《南柯记》、《长生殿》、《百寿图》等昆曲曲牌。昆曲是世界文化遗产，汤显祖是世界文化名人，石练十番为民间器乐演奏昆曲传统名剧的表演形式。2001年中国汤显祖研究会首届年会和2006年中国·遂昌汤显祖国际学术研讨会在遂昌举行，与会专家（含韩国、日本、新加坡的学者）看了石练十番的表演，给予极大的关注和高度的评价。几年来，中央电视台、浙江电视台、上海东方电视台、香港凤凰卫视等先后到遂昌拍摄专题片进行报道。因此石练十番在国内外具有重要的影响。
台阁是石练上街坦、中街坦扎扮，内容为戏剧故事。台架上用铁条打制成所需的支架，把扮演者绑扎在铁条上，穿上戏服，配以道具，扎扮出惊险奇特的艺术造型，形态逼真，令人惊叹。有《铁弓缘》、《白蛇传》、《西游记》、《哪咤闹海》、《汤公传曲》等十六杠古装戏，扮演台阁的人全是五六岁的小孩，体轻伶俐，活泼可爱。石练台阁始于明朝万历年间，作为元宵节民间传统灯艺和石练七月会的重要内容，世代相传。旧时台阁装置比较简单，属民间自娱自乐的群众活动。随着历史的变迁，台阁一度消沉，建国后停止活动。1987年，石练镇政府举办大型元宵灯会，展示了民间灯彩和台阁演艺活动，从此，台阁每年正月都到毗邻乡镇或县城表演。所到之处很受群众称赞。2004年，在全省开展民间艺术资源普查时，石练人热情高涨，积极筹资，恢复了沉睡50多年的“七月会”，对台阁的传统设备进行了技术创新，添置了服装，增加了动感与色彩，提高了台阁的艺术效果。当年10月，在遂昌县民间文化大集中，石练台阁成为一大亮点，并应邀参加中国·丽水国际摄影节开幕式的展演，轰动了整个丽水城，成为中外摄影师和记者们捕捉的焦点，得到艺术界专家的高度评价。2005、 2006年，石练台阁分别参加了由文化部主办的“宋城杯”南北民间绝艺王擂台赛表演、“杭州西湖博览会”及在桐庐举办的“国际剪纸节”等大型踩街活动，其独特的艺术表现受到国内外专家、学者的青睐和高度的评价。
马队，也称马纛。过去有十六匹、八匹。如今四匹、两匹，马匹由殷实大户人家助资，向外地租来应用。马背骑着少年男子，头戴将盔，身穿战袍，腰佩兵器，他们扮的是薛仁贵、杨宗保、岳飞、韩世忠等戏曲人物。
镴纛，长杆红漆木柄，上装镴制戏曲中常见的兵器，银光闪亮，有龙头、金瓜、月斧、龙枪、朝天挞、拳笔、方天戟、金刀、关刀、大刀、八楞锤、金钱枪、勾镰枪、阴铲、阳镰、火焰枪等十多对，由统一穿白色长衫的中青年男子，斜扛肩头，齐步前进。鼓乐，唢呐乐队随着行进。后面是判官小鬼，判官左手握一卷“生死簿”，右手擎一支红朱笔，小鬼手持一根铁蒺藜，蹦蹦跳跳，其造型同于戏曲人物。
接着是一杠红漆金边的小轿形柏亭，亭内立蔡相大帝的木质牌位，牌前一只熏炉，炉内闷烧柏树末，袅袅香烟在亭间飘溢。亭后两人抬着大香炉，专供沿途人们求神许愿插香之用。
后面是三班六房人员，四块醒目的 “肃静、迴避、赏善、罚恶”高脚虎头牌。还有神气的蔡相大帝坐骑——款马。最后是一支五六十或上百人的响铳队簇拥着二十四人抬的神轿，轿身精致，红漆描金。轿内坐着樟木雕刻的蔡相大帝，神像高约八尺，连轿重约七八百斤。抬轿人个个身强力壮，捋袖扎腰，一手扶扛，一手持红漆棒杵，呼着号子。轿后一人擎着一把大掌扇，扇面细篾编织的是金鹿，还有八卦旗，七星旗等。随后紧跟着巫师，负责替神像抹尘与拭汗。到坦时，巫师迅速“铰符”，神像落轿于大型祭亭中。石练十六坦之间相距较近，巡游队伍人多队长，每日上午过坦时，旗队先在村庄周围或田畈大路上绕游一圈，回到祭亭后再由下一坦接走神轿。这种形式称为“旋旗”，是为增加气氛，让人们有更多的时间观看热闹。
在神像进村入坦时，早在村中的戏班演员扮成八仙和王母娘娘，每人手持一炷香，到村口恭迎，接至祭亭后，请神像在摆满供品的祭桌上首入坐，接受巫师的祈祷。
供品琳琅满目，丰富多彩，经巧手们的精工制作，成为一簇簇精美的工艺品。除大小三牲供品外，还有水果、干果、蜜饯、五谷、糕点、海鲜、蔬菜、面粉、米粉类，它们被誉为蝴蝶采花、蝙蝠盘寿、刀豆兰花、白鹤盘桃、喜鹊攀梅、西瓜佛手、青梅子、核桃花、石榴花、凤凰采牡丹等等美名，这些供品分上、中、下摆设，上20盘，下50盘，中不计其数。供品为各家各户自愿提供，但必须服从于整体安排。
在整套仪式完成后，戏班开始叠八仙、跳魁星、跳加官、迎财神等，接着演出折子戏和正本，分日夜两场。每坦下午的三折头与正本由男人点戏，晚上的三折头与正本由妇女点戏。男人喜好武场戏，如《群英会》、《大闹天宫》等；女人喜好婚姻剧，如：《玉堂春》、《珍珠塔》等；小孩子什么都喜欢，因此培养了一代又一代的年轻观众。台下看戏场地，男女分座，长辈监督，务成体统，观众席内以木板隔开，三分之一是女座席，三分之二是男座席，若有不规男女乱窜异域、行为轻浮者，立即受罚不恕。有的坦演通宵戏。为筹备七月会，家家户户事先清洁内外，管好禽畜；戏台必需加漆刷新，请书法家书写新的祭亭楹联；坦的四周修桥铺路，以利看戏人群散场的安全通行。
石练位于遂昌县腹地，距县城五十华里，为方圆十余里的船形盆地，共有二十多个村庄，物产丰富，人口众多。其中：黄皮、苏村、上仓坛（上街）、中街、洞门下、沙墩儿、垵下、姚埠、黄墩、横岗、项岭头、定村、方村、大路街、官堰头、淤头共称石练十六坦。
十六坦挨次轮任值首（理事人），凡十四年轮值一次。其中上仓坛、中街、洞门下三坦值首合办，称迎神大年，其余各坦值首称小年。每逢大年花样特多，邀请的戏班特好，赶会的人更多，除遂昌周边各县外，还有来自皖、赣、闽等省的客人。日迎一坦，挨次巡遍十六坦，合十六日，
石练人好客：迎会到坦之日，家家茶满缸，酒满壶，菜满桌，饭满锅，以客多为荣。因此，亲带亲，客带客，日吃多少桌，谁也数不清，酒足饭饱离席而去，其中不乏素不相识之客。
七月会名为迎神庙会，实是人们在夏耘之后、秋收之前农闲时节的一场大规模的民间文化娱乐活动，是商贾云集，买卖所需的乡村物资和商业信息交易会，也是家家户户亲戚朋友的团聚会。
石练七月会的发端，史无记载，已无可考究。民国年间（1939年）石练上仓坛、中街、洞门下联合值首时，理事人名吴企，吴企，前清秀才，遂昌有名的诗人、书法家，由此推断理事人以当地知识分子为主。从上仓坛戏台 “悦人雅奏” 匾额说明，举办七月会的目的为悦人，悦，愉悦广大民众；雅，教人文明礼貌纯正和睦；从洞门下戏台照壁上所题：“折戟沉沙铁未消，自将磨洗认前朝，东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔” 的诗句看，该坦当以上演“三国戏”为主；中街戏台照壁画的是姹紫嫣红的牡丹花，它又意味着以演《临川四梦》为首。从这几个角度分析，石练七月会是由文人牵头、规模极为可观的戏曲教化活动。
各地戏班为何竞相为七月会演出，因报酬丰厚，昼夜五餐落实到户，管吃管住，村民还为演员洗衣服和搬运戏箱道具。因此演员心情舒畅，戏演得好，戏演得好观众看了高兴，观众高兴戏就好演，这种良性循环一直维系着演员与群众的关系。
在遂昌的文化史上，石练出的文人最多，最早在石练盆地落户的是吴姓人，居中街；接踵而至的是朱姓人，居上街（即上仓坛）。自明永乐起至清道光止，石练吴姓子弟吴绍生、吴孔姓、吴志、吴世涵等均为进士，这在遂昌是罕见的，石练朱姓举人朱渭清，一生热心兴办民众的文化活动和教育事业。对于石练七月会的诞生和形成，他们都有过各自的贡献。
二十世纪中期后，七月会中断多年，到本世纪初，由“蔡王殿”所在地石坑口村提议，得到石练上街及各村（坦）的热烈响应，决定重新创办七月会，由原来的十六坦增为十八坦（金坤坦和爱丰坦）；同时增添了现代文化内涵的表演形式，如：军乐、腰鼓、秧歌、莲湘、滚龙等。戏曲演出的规模和要求则仍然依旧。
七月会迎神十六天，戏曲巡演十六坦，蔡相神轿归殿。归殿仪仗与出殿相似。归殿后要演三夜戏，俗称抽板戏，因会期临末，殿内演的戏比在各坦演的戏有时马虎得多，特别是第三夜，戏金全数到手，戏班次日将走，纯属应付了事。唯有“周春聚”和“大品玉”两个戏班始终如一，他们是金华、衢州的著名昆班。
七月会的经济来源，过去由石练吴祠、朱祠和每坦的坦租收入所构成；如今七月会的经费，由各村委会和村民共同筹备。
石练七月会历史悠久，形式隆重，影响深远。人们戏看多了，懂戏的人多，研究戏曲的人也多；石练的剪纸、壁画、浮雕、供神祭品、金银首饰、装饰刺绣大都含有戏曲的色彩；十番乐队、民间坐唱等流传至今。故石练有“戏乡”之美称。
上世纪八十年代初，石练上街村自编自演的现代戏《石练大变化》和古装剧《干将求师》先后参加遂昌县（含松阳县）举办的两次农村业余文艺调演均名列第一。
2007年春夏之交，石练上街集资为汤显祖建造了“牡丹亭”，特邀请河南某民间豫剧团和浙江建德民办婺剧团演出二十昼夜，庆祝牡丹亭的竣工。
2007年冬，石练上街村被评为“浙江省文化示范村。”
二00八年三月三十日
联系单位：遂昌县文化馆
通讯地址：遂昌县妙高镇凯恩路224号
电话：0578—8123165 13395786608
邮编：323300